院長の休日

ラベンダー畑

　富良野地方ではかつて、
　香水原料としてラベンダーを栽培していました。
　ところが…
　安価な合成香料や、
　安価な輸入品のために、
　ラベンダー栽培では、
　農家の方の生活ができなくなりました。
　最後に残ったのが、
　ファーム富田の
　富田忠雄さんの畑でした。
　ファーム富田の歩みに記載されています。
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　私が札幌西高校へ入学したのが、
　昭和45年（1970年）でした。
　この頃が富良野地方のラベンダー栽培のピークでした。
　そのわずか３年後の
　昭和48年（1973年）には、
　香料会社がラベンダーオイルの買い上げを中止しました。
　私が札幌西高校を卒業し、
　札幌予備学院の医進コースで勉強をしていた頃です。
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　高校生の時から、
　NHKの趣味の園芸を見ていた私でも、
　富良野のラベンダーは知りませんでした。
　偶然にNHKラジオで、
　ラベンダーのことを知り、
　いつかラベンダーを見てみたいと思っていました。
　その頃は、
　富良野は冬にスキーに行くところで、
　夏にラベンダーを見に行く人は、
　いなかったと思います。
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　今は完全に夏と冬が逆転しています。
　つまり、
　富良野が一番混むのが、
　ラベンダーが開花する７月です。
　ホテルは…ほぼ満室です。
　冬のスキーは、
　昔ほど人気がなくなっています。
　こんな時代になるとは…
　誰も予想していなかったと思います。
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　北海道にできたテーマパークは、
　芦別の『カナディアンワールド』
　帯広の『グリュック王国』など
　そのほとんどが消えてしまいました。
　リピーターが少なかったと聞きます。
　ラベンダーの魅力は、
　テーマパークにはないものです。
　ラベンダーを愛して、
　丹精込めて育てている人の、
　気持ちが伝わって来るからです。
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　自分で育てていたのでわかります。
　ラベンダーは育てやすい植物です。
　虫もあまりつきません。
　枝を切ってやると、
　枯れたように見える枝でも…
　ラベンダーの良い香りがします。
　大変なのが…
　草取りです。
　斜面に植えられているラベンダーは、
　特に大変だと思います。
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　ラベンダー人気のおかげで、
　富良野地方では、
　ラベンダー園以外でも、
　ドライフラワー用とか、
　販売用のラベンダーが栽培されています。
　ラベンダー園のラベンダーは、
　写真に撮られたり、
　来た人を楽しませるために、
　刈り取りは一番最後です。
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　先日ご紹介した、
　ファーム富田のドライフラワーの作業場は、
　他の畑で‘収穫’されたラベンダーを加工しています。
　地図に載っていない、
　ラベンダー畑を見つけるのも、
　富良野に行く楽しみの一つです。
　畑を探して…
　作業の邪魔にならないように、
　写真を撮らせていただいています。