医学講座

棺桶に足を入れる

　棺桶に足を入れるという言葉があります。
　棺桶に足を突っ込むと言うこともあります。
　地方によって言い方はさまざまです。
　はっきりとした語源はわかりません。
　あまり良い意味では使いませんね。
　私が昔、治療させていただいた、
　糖尿病性足病変の患者さんです。
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　先生、俺の片足、
　もう棺桶に入って…
　火葬場で火葬して…
　お墓に入っている…
　だから…
　残っているこっちの足は…
　何とか切らないでほしい…
　正直なところ…
　切断した下肢を火葬するとは…
　それまで、知りませんでした。
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　学校で習ったのに…
　居眠りしていて
　聞き逃したのか…？
　でも、
　医師国家試験にも出ませんでした。
　形成外科で扱うのは、
　せいぜい指や足趾（あしゆび）の切断です。
　切断した部位に、
　皮膚悪性腫瘍などがあるために、
　そのままホルマリン固定をして、
　病理検査室へお願いします。
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　病理検査室では、
　細胞を検査するために、
　切り取られた部位を、
　細かく切り分けて、
　それを標本にして、
　染色（せんしょく）という色をつけて…
　顕微鏡で検査をします。
　残った組織もある程度は保存しておき、
　一定期間が過ぎると…
　医療用廃棄物として処理されます。
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　足趾（あしゆび）程度の大きさでしたら、
　糖尿病による血管病変の程度などを調べるために、
　病理検査をします。
　この病理検査だけで、
　火葬まではしません。
　ところが…
　膝のレベルで切断となると、
　ご家族にお願いして、
　切断された下肢を、
　火葬していただくことになります。
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　幸いなことに…
　私が担当させていただいた、
　お墓に片足が入っている患者さんは、
　もう片方の足を残すことができました。
　糖尿病内科の先生と相談して、
　血糖のコントロールをしっかりしました。
　堀内先生のご講演をお聞きした時には、
　片足が切断されていると、
　残った足にも病変が見られて、
　両下肢の切断となるリスクが増えると
　伺ったように記憶しています。
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　糖尿病は怖い病気です。
　目が見えなくなったり…
　人工透析になったり…
　神経障害から勃起不全にもなります。
　食事と運動に気をつけて、
　発症したら…
　しっかりと治療を継続することが大切です。
　足病変の治療を研究している、
　日本フットケア学会という学会もあります。