医学講座

顎関節症（がくかんせつしょう）

　昨日、家内が耳が痛いので
　診て欲しいといいます。
　左耳に何かできていない？
　数日前から痛いの
　頭の方（耳の上の側頭部という部位）
　も痛くなる…
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　仕方がないなぁ～
　といいながら、耳を診察します。
　何ともないよ。
　外耳道炎とか起きていない？
　大丈夫だよ。
　でも痛いのよねぇ～
　と一瞬、私を疑っています。
　私は、耳を少し引っぱって…
　これで口を開けてみて。
　ここ痛くない？
　私が触ったのは、
　耳の前の顎関節（がくかんせつ）です。
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　アゴの関節は耳の前にあります。
　口を開けたり閉めたりすると
　耳の前が
　コロコロこりこりと動きます。
　下顎骨という下あごの骨が、
　耳の前にある顎関節で動きます。
　顎関節症はこのアゴの関節の病気です。
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　家内の顎関節症は、
　もうかれこれ30年近くになります。
　もともとは健康でした。
　結婚が決まってから、
　当時住んでいた、
　兵庫県西宮市で、
　歯の治療を受けました。
　結婚前に悪いところは治しておこうという、
　ごくふつうの考えで歯科医院を受診しました。
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　そこの歯医者さんを選んだのは、
　自宅から近く、
　通勤途中でも診察を受けられる…
　ただそれだけの理由でした。
　30年前は、
　ネットもなく、
　歯科医院の数も多くはありませんでした。
　もちろん、評判も知りません。
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　そこの、年輩の歯医者さんは、
　奥歯の虫歯は抜きましょう。
　と右下の奥から２番目の歯、
　専門的には７番（ななばん）と言います。
　を抜歯することを提案しました。
　家内は特に疑問も抱かず、
　抜歯することになりました。
　ここが、運命の分かれ道でした。
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　歯を抜いたところは、
　歯医者さんが補綴（ほてつ）処置をしました。
　その入れた歯の高さが
　少しだけ高かったようです。
　結婚後しばらくしてから、
　つまり治療後数年してから、
　治療したのとは反対側の
　左下の奥歯が痛くなりました。
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　知り合いの歯医者さんに、
　左奥歯を丁寧に診ていただきました。
　しっかり治療されているし、
　痛くなるような病巣（びょうそう）はありません。
　大学病院にもかかりましたが、
　左奥歯の痛みの原因はわかりませんでした。
　函館に転勤してからも、
　歯が痛くなりました。
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　私は、幼馴染（おさななじみ）の
　マーちゃんのことを思い出しました。
　マーちゃんこと、
　小山正美（おやままさみ）先生は、
　東北大学歯学部をご卒業されました。
　立派な歯科医になられて、
　函館市で開業されていました。
　小山先生を受診すると、
　先生は、
　奥さんの左奥歯の痛みは、
　昔受けた、右奥歯の抜歯が原因と
　はじめて診断をつけてくださいました。
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　大学病院の先生がわからなかった
　歯の痛みの原因を見つけてくれたのは、
　函館で開業されていた、
　小山正美先生（現在は厚沢部町で開業）
　でした。
　西宮市で抜歯を受けてから、
　実に10年近く経っていました。
　それから、
　家内の顎関節症の治療がはじまりました。
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　最近は落ち着いていたので、
　本人も忘れていたようです。
　私の‘診断’が正しいかどうかは、
　今日、歯医者さんでわかると思います。
　歯医者さんを選ぶのも大変です。
　耳が痛くても、
　アゴが原因のこともあります。
　みなさま、
　簡単に抜歯は受けないでください。
　虫歯をつくらないようにするのが
　一番の健康法です。