医学講座

石炭ストーブの思い出2026

　今日は2026年10月21日（水）です。
　灯油_過去最高値で、
　北海道の暖房を考えてみました。
　私が小さい頃、
　1960年代は石炭ストーブが主流でした。
　手稲に住んでいた時は、
　石炭を買っていました。
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　手稲から美唄に引っ越したのが、
　1963年3月でした。
　3学期の終業式の前に、
　手稲西小学校から日東美唄小学校へ転校しました。
　ほんとうは転校したくありませんでした。
　父親が働いていた三菱砿業㈱の結核療養所が無くなったためです。
　結核治療が進歩して長期療養が不要になったためだと思います。
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　はじめて住んだ炭鉱の街は、
　小学校2年生のけんちゃんには衝撃でした。
　近くを流れる川（13号川）の水が真っ黒でした。
　石炭を洗った水のためです。
　選炭機せんたんきという機械で、
　掘った石炭を選別して洗浄します。
　程度の悪い石炭は住民の暖房用にタダで配ってくれました。
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　馬車でおじさんが運んでくれました。
　各家庭には石炭小屋と呼ばれる、
　石炭を保管する場所がありました。
　タダの石炭は、
　粉炭ふんたんと呼ばれる細かい石炭でした。
　大きな石状の石炭は塊炭かいたんと呼ばれていました。
　こんなことを知っている人は少ないと思います。
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　粉炭ふんたんは冬になると凍結してかたまります。
　そのかたまりをつるはしという道具で割って、
　石炭の入れ物（炭箱たんばこ）に入れて、
　居間に運んでいました。
　石炭は石油と違ってすぐに火がつきません。
　石炭ストーブに古新聞と薪まきと
　中塊ちゅうかいを入れて火をつけます。
　火力がついたところに、
　追加の石炭をそっと入れるのがコツでした。
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　今は便利になりました。
　タイマーで暖房を入れられます。
　スイッチ一つで暖かくなります。
　昔はストーブの周りだけ暖かく、
　トイレも台所も氷点下でした。
　冬は寒いのが当たり前でした。
　灯油のおかげです。
　でも160円は高すぎます。
　何とか安くしていただきたいです。