昔の記憶

石炭ストーブの思い出

　一年の半分以上は暖房が必要な北海道。
　暖房の仕組みも変わりました。
　私が子供の頃は、
　石炭が暖房の主役でした。
　どこの家からも、
　ＳＬのように黒い煙が出ていました。
　昔の札幌は石炭を燃やした煙で、
　冬にスモッグが発生していました。
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　今の中国で起きている、
　大気汚染と同じです。
　ただでさえ日照の少ない冬に、
　煙が太陽の光を遮っていました。
　冬に青空はなかったのです。
　石炭は重くて、
　運ぶのも大変でした。
　とにかく石でしたから、、、
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　炭鉱に住んでいた私たちは、
　石炭が無料でした。
　馬車に乗ったおじさんが、
　石炭を運んでくれました。
　美唄でも夕張でも、
　石炭は馬車が運んでくれました。
　その上、炭鉱の住宅は、
　電気も水道も無料でした。
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　亡くなった祖母が、
　石炭がただなのはいいねぇ～
　…とよく言っていました。
　その代わり、
　ただの石炭は、
　火をつけるのが難しかった記憶があります。
　子どもが石炭ストーブに火をつけることはありませんでしたが、
　薪を使って火をつけていました。
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　うまく火がついても、
　ストーブが赤々と燃えるまでに時間がかかりました。
　ストーブに石炭を入れることを、
　石炭をくべると言いました。
　石炭をストーブに入れるシャベルを、
　じゅうのうと言いました。
　でれっきという金の棒もありました。
　でれっきで石炭をつついて、
　ストーブの中の石炭を調節していました。
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　北海道の人が、
　部屋の温度を暑くなるまで高くするのは、
　調節が難しい石炭ストーブの影響もあると思います。
　とにかく一度消してしまうと、
　簡単に再点火ができませんでした。
　温度調節はもっと難しかったです。
　今のようにＳＷ一つで、
　24℃とかに設定できるなんて、
　昔は考えられませんでした。
　石炭ストーブは昭和40年代まではふつうでした。