医学講座

500㌘の赤ちゃん㊦

　平成20年2月27日、北海道新聞朝刊の記事です。
　500グラムの命みつめて
　高度新生児医療の現場から㊦
　危機乗り越え母の腕に
　知識集積し｢23週後半｣可能
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　赤ちゃんは母親を目で追い、
　「ウー、ウー」とおねだりするような声を上げた。
　母親は
　「抱いてほしいのね」
　と語りかけ、優しく両腕で包み込んだ。
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　妊娠24週の緊急帝王切開で誕生した女児。
　市立札幌病院総合周産期母子医療センター
　新生児集中治療室（NICU）では当時、
　522㌘と最小だったが、
　生後5ヵ月で体重3㌔、
　身長は二倍の50㎝に成長した。
　NICUの保育器を出て、ベツドに移った。
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　出生後、1000㌘未満の超低出生体重児に多い
　慢性肺疾患が3回悪化した。
　担当した平尾文音看護師は
　「慢性肺疾患の危機を三度も乗り越えた赤ちゃんは、初めて」
　と振り返った。
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　同センターでは今、
　妊娠23週後半で赤ちゃんを誕生させることが可能になった。
　「23週」は1990年まで人工妊娠中絶が許された期間。
　同センターの服部司・新生児科部長は
　「新生児医療は、かつて赤ちゃんが生存不能だった領域に踏み込んだ」
　と語る。
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　新生児医療は、
　超低出生体重児の未熟な肺の機能を補う薬
　「人工肺サーファクタント」の開発や、
　人工呼吸器など医療技術の発達で大きく進歩した。
　その過程で、NICUの新生児科医らが赤ちゃんと向き合い、
　新生児の生理と病態に関する知識を集積してきたことが、
　進歩を支えている。
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　同センターでは五人の新生児科医が、
　当直から連続36時間にも及ぶ厳しい勤務を、
　月数回こなす。
　看護師とともに、
　各種モニター装置を監視し、
　体温測定や輸液管理、
　たんを取り除くための気管内吸引などの仕事は、
　ほぼ一時間ごと。
　保育器の中で大半は自ら泣くことのできない、
　声なき赤ちゃんのサインを読み取る。
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　NICU加算が付いた赤ちゃんの医療費は
　一日8万5千円。
　乳幼児医療費助成制度があり、
　家族負担には直結しないが、
　社会的には大きなコストを強いる。
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　新生児科専門医となるにも
　医学部卒業後、8年間の研修が必要だ。
　障害が残る恐れのあるかもしれない赤ちゃんの発達を、
　退院後も見守る態勢も重要だ。
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　服部部長は
　「高度な周産期医療は公的支援がなければ立ちいかない。
　赤ちゃんを出生直後から治療するＮＩＣＵのコストは、
　その後の疾病や障害に費やす社会的資源を抑制できると考えれば、高くはない。
　何より、社会の構成員として元気な赤ちゃんを送り出す意義は大きい」と話す。
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　市立札幌病院で約30年、
　新生児医療一筋に歩んだ服部部長は、
　NICUにいた子どもたちの力強い未来を確信する。
　「私が担当して、成人になった子は大勢いる。
　一方で障害がある子や身体や知能の発達が遅れる子もいるが、
　家族の愛情を受けて課題を克服し、
　自分なりの人生を歩んでいるのです」
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　522㌘で生まれた赤ちゃんは退院に向け、
　肺の発達を待っている。
　両親は娘に、
　人に優しく、
　そして希望を持って生きてほしいという願いを込めて
　「優希奈」
　という名前を付けた。
　母親は言う。
　「無事に生まれるかどうかさえ難しいと言われたのですから、
　心配するときりがありません。
　今はただ、生まれてくれて、ありがとう」と。
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　＜メモ＞
　1999年に中村肇･神戸大学医学部小児科教授（当時）らが、
　1990年出生の超低出生体重児の９歳児の全国調査を集計した。
　それによると、就学状況は
　普通学級が87％、
　障害児学級が4.3％、
　養護学級が5.6％、
　盲学校が3％。
　小学校入学時に60％の親が不安を持ったが、
　最終的に97％の親が
　「子は楽しく学校に通っている」
　と答えている。
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市立札幌病院のNICUで
初めて保育器を出て母に抱かれた
超低出生体重児の赤ちゃん
（伊丹恒撮影）
（以上、北海道新聞より引用）

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　先日いらした患者様です。
　お母さんと、ご一緒にいらっしゃいました。
　紹介者の欄に○○と書いてありました。
　私：「ひょっとして、○○◎◎ちゃんのご紹介ですか…？」
　「覚えていらっしゃるのですか？」
　私：「えぇ……」
　「もう、短大生になりました。元気です。」
　私の姪になります。
　私：「あぁ……」
　「病棟が違うのに、よく往診にいらしていただいた。」
　と姉が申しておりました。
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　◎◎ちゃんは、
　私が市立札幌病院で治療させていただいた赤ちゃんでした。
　もう短大生になったんだぁ！
　と感慨深いものがありました。
　ちょうど、その後で、北海道新聞にこの記事が連載されました。
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　毎日まいにち当直をして、36時間勤務の先生。
　服部先生も中島先生もとても素晴らしい方です。
　新生児科の専門医は、
　美容形成外科医より、ずっと立派に見えます。
　地味なお仕事ですが、
　たくさんの子供たちを救ってくれています。
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　北海道新聞に掲載された、優希奈ちゃん。
　酸素を投与するチューブが少し痛々しいです。
　私の友人や同僚の子供さんも、かつてこのような赤ちゃんでした。
　もう、立派に高校生や大学生になっています。
　赤ちゃんの顔の左側に見えているのが、
　お母さんがかぶった、NICU用の帽子です。
　最初は、
　手を洗って、
　帽子をかぶって、
　予防衣を着て、
　自分の赤ちゃんと対面します。
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　この記事を書いてくれた、
　北海道新聞社の山本哲朗さんという記者さんも、
　市立札幌病院新生児科の素晴らしさに驚かれたことと思います。
　妊娠･出産は、女性だけに神様が与えられた特権です。
　男は、どんなに偉そうにしていても、子供は生めません。
　赤ちゃんを産んで、育てるというのは大変なことです。
　普段から健康管理に気をつけて、
　元気な子供を生むことが一番大切です。
　もし万が一、母体や赤ちゃんに異常があった時に、
　最先端の医学で助けてもらえるシステムが、
　日本のどこに住んでいても、
　平等に受けられるといいのに…と思います。