院長の休日

散布の高級養殖ウニ②

　平成29年12月13日、北海道新聞朝刊の記事です。
　散布の高級養殖ウニ②
　浜中　先駆的漁業　荒波越えて
　東京・築地市場のウニの卸値は、中華圏の需要拡大などを背景に、年々上昇傾向だ。特に産地間の端境期となる9月と、宴会需要が増える年末年始は高くなる。築地の仲卸「美濃桂（みのけい）」の伊藤晃彦専務（48）は「4～5年前は、この時期でも大箱1枚1万円だと『高い』と思ったが、今は当たり前になった」と話す。
■機動的に出荷
　散布（ちりっぷ）漁協（釧路管内浜中町）の養殖ウニはエゾバフンウニ。出荷シーズンは9月1日から翌年3月で、ちょうど高値が期待できる時期と重なる。養殖場所は荒海を避け、町の南部に広がる火散布沼の河口付近。水深1～3メートル程度で、水質はほぼ海水だ。冬でも静穏で結氷しないため、市場で高値が予想される時を狙って機動的に水揚げできる。
　こうした好条件も生かし、今季の浜値（平均1キロ約5200円）は、10年前の1.5倍になった。うに養殖部会長の村田準逸（じゅんいつ）さん（63）は「いい値段がつき、部会員の励みになる」と喜ぶ。今季の養殖ウニ水揚げ高を8千万円と見込む散布漁協の秋森新二組合長（69）は「高級イメージが定着してきた。養殖ウニの安定収入は、後継者確保の大きな力になる」と強調する。
　ウニ養殖漁業者は、冬場の本州への出稼ぎが必要なくなった。道内各地の漁協から視察が訪れるたび、養殖施設を見せて説明。水温の高い時期にウニを触ると弱って死にやすいので極力避ける―などの知識や技術を惜しみなく伝えてきた。
　隣の浜中漁協も散布から技術を学び、53戸が比較的穏やかな琵琶瀬（びわせ）湾や浜中湾を使って散布と同様に最高級のウニを養殖。昨年度の水揚げ高は1億6700万円と、散布を大きく上回る。山崎貞夫組合長（66）は「既存のコンブ漁と養殖ウニを組み合わせて収入が見込めるため、Ｕターンしてきた後継者もいる。散布のおかげ」と感謝する。
■大雨で大量死
　2014年にはコープさっぽろ（札幌）の漁業賞大賞を受賞。育てる漁業の成功例と言える散布の養殖ウニだが、1992年、有志11戸で始めた25年間の歩みは順風満帆ではなかった。
　養殖を始めて2年後の1994年10月、北海道東方沖地震の津波で養殖施設がぐちゃぐちゃに壊れ、初出荷間近のウニが大量死した。
　2008年と2013年、2015年には台風や集中豪雨で壊滅的な打撃を受け、被害額は13年が1億5千万円、2015年は1億7千億円に上った。
　大雨が続くと沼の周囲から大量に真水が流れ込み、養殖場所の河口付近の塩分濃度が大幅に低下し、死滅に至ったことが分かった。村田さんは「3年分のウニが一気に死んでしまう。自然には勝てない」。好調な時はいいが、沼特有の大きなリスクも抱える。

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　昨日の散布の高級養殖ウニ①
　…の続きです。
　ちりっぷのえぞばふんうにが、
　銀座の久兵衛きゅうべいで出されます。
　北海道の美味しいうには、
　夏がシーズンです。
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　夏でも海がしけると、
　入荷しません。
　すべてお天気しだいです。
　うにとり名人が、
　磯舟で海の中からうにをとります。
　とったうにを、
　浜で待っている女性が、
　丁寧に殻から出して並べます。
　♡芸術作品♡です。
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　散布の高級養殖ウニのすごいところは、
　うにを、
　かごの中で養殖しているので、
　ちょうど天然物が品薄になる時期に、
　高い価格で出荷できることです。
　北海道の漁業者はすごいです。
　大雨や地震で被害を受けても、
　めげずにがんばったところがすごいです。