昔の記憶

お地蔵さんへのお願い

　私は無宗教です。
　親父の葬儀も無宗教でした。
　お坊さんも牧師さんもいないお葬式でした。
　お経の代わりに孫4人が、
　おじいちゃんにお別れの言葉を述べました。
　いいお葬式だったと思っています。
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　無宗教の私でも、
　お正月には神社に初詣はつもうでに行きます。
　困った時には、
　神様にお願いします。
　無宗教の割に、
　神や仏やイエスキリストにすがります。
　クリスマスもお祝いします。
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　私の家の近くに、
　大きなお地蔵さんがあります。
　ネットで検索すると、
　桑園延命地蔵尊がヒットしました。
　著者のぱるるんさんのページです。
　石炭を小樽まで輸送する目的で、明治13（1880）年札幌～小樽間に鉄道が敷設されました。
この鉄道（現・函館本線）は、ここ桑園地区を横切る形で建設されました。
　現在は、民家やマンション・ビルなどがびっちりと建っていますが、その昔はヨシや大木が密生していて、その中をカーブしながら線路が敷かれたので、とても見通しが悪く、踏切事故が多発していたそうです。
　特に、北7条西11丁目の踏切では、鉄道死亡事故が多発して「魔の踏切」と呼ばれていたそうです。昭和2年までに、死者は364人にも上ったそうです。
　大正15年、地元の方たちが死者の供養と魔除けの為に、地蔵尊を建てる為の組織「北門倶楽部」を結成しました。関東方面の地蔵尊を調べたところ、大型のもので1.7m程で通常はそれより小型の地蔵尊であることから、日本一大きい石仏像を製作することになりました。
　制作は、札幌で天才的な石工師と言われていた阿部独海（あべどっかい）に依頼しました。昭和2(1927)年8月に全長2.6m、重さ3.5tもある桑園延命地蔵尊を無事に建立することができました。
　地蔵尊の加護があったのか次第に事故が少なくなり、昭和63(1988)年11月鉄道開通108年目にして鉄道が高架化され、鉄道事故の問題もようやく解消されました。
　鉄道が高架化された今でも、毎年7月24日には、地蔵尊への感謝と死者の供養、地域の交通安全のために慰霊法要が行われています。
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　こんな歴史があったようです。
　一つ心配なのは、
　北海道新幹線が札幌まで開通すると、
　このお地蔵さんのすぐ前に、
　新幹線の高架ができるのでは？と思う点です。
　私もビル建替などで困っていることがたくさんあります。
　横を通るとお地蔵さんにお願いしています。