昔の記憶

はじめての葬儀

　急性心筋梗塞で急逝した岳父の葬儀は、
　はじめての経験でした。
　家内と母は、呆然（ぼうぜん）とし、
　何も考えられない状態でした。
　義弟は、
　『どうしたんや…？』
　『じいちゃん』と号泣しましたが、
　気を取り直しました。
　義弟と私が親戚と相談しました。
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　頼りになったのは、
　島根県からいらした、本家のご長男でした。
　私より少し年上で、当時40歳台でした。
　義父の長兄はすでに他界していました。
　本家のご長男は葬儀や死後の手続きなど、
　何でも熟知していました。
　すごいと思いました。
　恥ずかしながら…
　私は５４歳なのに、
　本間家の家紋も知りません。
　学校では教えてくれない、
　世間の常識が欠落していることを知りました。
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　家内は神戸で育ちましたが、
　子どもの頃は国鉄の官舎に住んでいました。
　義父が国鉄を退職後に、
　奈良県香芝市（かしばし）の新興住宅地に住みました。
　香芝市は奈良時代からの古い町並みと、
　しっかり整備された新興住宅地の、
　２つの異なったタイプの町並みがありました。
　浄土宗の林法寺は、
　実家からすぐ近くで、
　古い町並みと新しい街の境界にありました。
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　新興住宅地の場合、
　檀家でもない限り、
　お寺とのお付き合いはありません。
　私たちも実家へ帰る度に、
　お寺があることは知っていました。
　でも、まさかそこのお寺にお世話になるとは、
　夢にも思っていませんでした。
　山田様という和尚様が、
　おじいちゃんにお経を上げに来てくださいました。
　さすが奈良のお坊さんは徳の深い方でした。
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　地元の葬儀社の方がいらっしゃいました。
　葬儀をどこで行うか？
　参列者の数は？
　はじめての私たちには、
　想像もつかないことばかりでした。
　祭壇の大きさ？
　予算？
　何から何までわかりません。
　ここでも本家のご長男が活躍されました。
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　『うちは○○人やったけど…』
　『おじさんは、現職やから…』
　と参列者の数は、経験者でも想像がつきません。
　おじいちゃんの会社の方が、
　アドバイスをくださいました。
　退職後９年とはいえ、
　大鉄工業というＪＲ西日本の軌道工事をする、
　大阪支店大阪営業所長をしていました。
　亡くなって葬儀にいらしていただいた方から、
　私はあらためて義父の偉大さを知りました。
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　葬儀社が推薦してくれたのは、
　地元の町内会館でした。
　実家から比較的近くでした。
　当時は今のようにセレモニーホールというような、
　葬儀専門のホールは近くにありませんでした。
　私は義弟とその会館を下見に行きました。
　夜遅くで閉まっていましたが、
　外観だけで狭いのがわかりました。
　ここでは（参列者が）入らないと直感しました。
　その足で林法寺へ行きました。
　立派な門がある大きなお寺でした。
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　亡くなった夜は、
　島根県からいらした親戚から、
　おじいちゃんの生い立ちや、
　今までの生活などをお聞きしました。
　私はそれをメモして、
　おじいちゃんの歴史と簡易家系図をつくりました。
　そのメモを清書して、
　翌日、義弟や親戚とお寺に持参しました。
　お寺で葬儀を営めないか？と
　ご住職の山田様にお願いしました。
　山田様はお話しを聞いて下さり、
　お寺の本堂での葬儀を承諾してくださいました。
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　お寺の境内には桜が咲き、
　立派な本堂に祭壇ができました。
　おじいちゃんの歴史から、
　慈徳大願居士という戒名をいただきました。
　小学校を出て国鉄に就職。
　働きながら定時制高校を卒業し、
　大阪工業大学２部へ進学、
　卒業はできなかったらしいですが、
　国鉄の保線区長にまでなったおじいちゃんに、
　ぴったりのいい戒名だと思っています。
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　私は家内には、よく文句を言っていますが、
　義父のことを立派な人だと尊敬しています。
　4月5日に義父の１７回忌がありました。
　私は行けませんでしたが、
　家内と義母に
　一日の京都旅行をプレゼントしました。
　私の義父に対する供養です。