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エスティマありがとう

　平成4年8月に購入し、
　16年間走ってくれた、
　エスティマが
　ついに廃車になりました。
　維持費もかかるし…
　燃費も悪いので…
　ガソリンの値上がりとともに、
　廃車を考えていました。
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　走行距離は11万㎞。
　まだまだ走れるし、
　車検も来年まであったのですが、
　ついにダウンしました。
　故障らしい故障もせずに、
　交換したのは、
　タイヤとバッテリー程度でした。
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　この車は、
　私が市立札幌病院に勤務していた時に、
　ローンで購入しました。
　私が38歳の時です。
　子供たちは、まだ小学生でした。
　二年に一度くらいの割で、
　家内の両親が来てくれたり…
　私たちが関西に遊びに行っていました。
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　エスティマを購入する前年に、
　お正月に
　一家４人で関西の家内の実家へ行きました。
　義父は、
　お正月に私たちが訪ねたことを、
　とても喜んでくれました。
　当時は、伊丹空港しかありませんでした。
　私たちが空港に着くと、
　義父が、
　ピカピカのエスティマを
　借りて準備してくれていました。
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　私たち一家４人と…
　家内の両親が乗っても、
　ゆったりとしていました。
　そのエスティマに乗って、
　お正月に、
　関西サイクルスポーツセンターとか
　震災に遭った神戸に行きました。
　札幌に帰ってきてからも、
　いつかはエスティマに乗りたいと
　思っていました。
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　家を建てて、
　住宅ローンの支払いが苦しく、
　びっくりドンキーへ行って、
　390円のレギュラーバーグディッシュ
　を一ヵ月に一度食べられればよい時代でした。
　エスティマを購入する余裕は
　とてもありませんでした。
　ある日、知人が中古のエスティマを
　購入したと聞き、
　以前、カローラを買った販売店へ行きました。
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　顔なじみのセールスさんがいました。
　本間さん、お久しぶり、どうしたの？
　エスティマの中古、ありませんか？
　中古はあまり出ていないし、
　人気があるので中古も高いですよ。
　新車はいかがですか？
　お金がないから、新車なんて買えませんよ。
　市立病院にお勤めだったら、
　福利厚生会からお金が借りられますよ。
　金利も安いし、大丈夫ですよ。
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　私は、腕のよいセールスさんの言葉と…
　エスティマが欲しいという誘惑に負けて、
　『おじいちゃんたちが来たら、
　みんなでどこかへ行けるから！』
　と渋る家内を説得して、
　ローンで購入したのがエスティマでした。
　燃費が悪かったので、
　購入したものの、
　あまり遠出はできず…
　おじいちゃんも、
　購入した翌年に心筋梗塞で亡くなってしまい、
　結局、一度も乗せてあげられませんでした。
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　でも、帯広へ転勤してからは大活躍。
　くねくねとした日勝峠の冬道も、
　横滑りもせずに楽勝でした。
　他の車が横転しても、
　エスティマはスイスイでした。
　その思い出深いエスティマが、
　とうとう廃車になり、
　今日、トレーラーで運ばれました。
　私は、現行のエスティマより、
　この優しい顔をした
　初代エスティマが好きでした。
　ありがとう！エスティマ！
　あなたは故障もせずに
　よく走ってくれました！