昔の記憶

茶志内（ちゃしない）の今野先生

　昨夜、北海道新聞夕刊を読んでいました。
　美唄（びばい）の米作農家、阿部義一さんが、
　『おぼろづきを育てて』という連載で、
　今野巌（こんのいわお）先生のことを
　書いていらっしゃいました。
　今野先生は、
　私が卒業した、
　美唄市（びばいし）茶志内（ちゃしない）にあった、
　日東美唄（にっとうびばい）小学校の
　先生でした。
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　今野先生のお宅は田んぼの中にあり、
　昨日の新聞によると、
　小学校の教員を定年退職されてから、
　お米を作っていらしたと書かれていました。
　今野先生は、
　中国大陸で一時期を過ごされ、
　美唄に戻ってから、
　小学校の教員をなさったと伺っていました。
　スケールの大きな考えの先生で、
　他の先生が『今野先生は違う…』
　と話されていたのを覚えています。
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　今野先生のご子息は、
　私の札幌医大の先輩です。
　私が小学生の時に、
　美唄東高校から、
　札幌医大に進まれました。
　今野先生が、
　うちの息子は漢字を一つ間違えて
　札幌医大の入学試験に失敗した。
　漢字はしっかり覚えなさい。
　と言われたのを覚えています。
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　ＰＴＡの会合か何かで、
　私の母親に、
　息子さんはお医者さんにしなさい
　と言っていただいたそうで、
　母親は、
　今野先生がおっしゃっていたと
　美唄を離れた後も言っていました。
　先生の何気ない一言が、
　心に残ることがあるものです。
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　北海道新聞に連載されている、
　阿部義一さんも、
　米の減反政策で、
　一時期は米作りを減らされたそうです。
　周囲の白い目を気にしながら、
　阿部さんだけが米を作られました。
　その時に、
　頑張りなさいと言ってくださったのが、
　今野先生だったそうです。
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　私も北海道産の
　おぼろづきを食べています。
　昔は北海道の米は美味しくない！
　といわれたそうですが、
　とても美味しいお米です。
　自分がお世話になった先生が、
　新聞で取り上げられていると、
　懐かしく嬉しく思います。
　私は今野先生のおかげで…
　しっかり漢字を覚えたので、
　入学試験の漢字では困りませんでした。
　今野先生、ありがとうございました。